Questo "MEMO" non vuol essere una disamina delle possibili cause di perdita di peso, ma limitarsi a valutare quegli stati patologici non palesi, che si verificano in una persona apparentemente sana.

Non sono quindi prese in considerazione situazioni (quali l'uremia, la cirrosi, lo scompenso cardiaco congestizio, la diarrea cronica, ecc.) che di regola sono manifeste precedentemente alla comparsa di questo segno.

Fra le malattie causa di una perdita di peso con appetito conservato, dove il dimagrimento può essere un sintomo iniziale sono da considerare:

• IPERTIROIDISMO: gli altri segni possono essere lievi oppure insorti molto gradualmente e non riferiti dal paziente, che nel tempo si è magari "assuefatto" alla sudorazione o a qualche palpitazione; oppure potrebbero non essere ancora presenti. E' quindi importante l'anamnesi prima dell'eventuale dosaggio del TSH.
• DIABETE: non è raro che il paziente dia scarsa importanza alla sete e alla poliuria, specie se non intense
• FEOCROMOCITOMA: anamnesi per cefalea, sudorazione e palpitazioni; controllare la P.A. e verificare un eventuale calo presso rio in stazione eretta. Ricercare le catecolamine urinarie.
• FARMACI: eventuale terapia con ormoni tiroidei in dose eccessiva
• CELIACHIA: spesso paucisintomatica, specie nell'adulto; il dimagrimento potrebbe essere l'unico sintomo evidente. Richiedere gli anticorpi antigliadina, antiendomisio e antitransglutaminasi.
• MALASSORBIMENTO: verificare la presenza di steatorrea con feci chiare e di aspetto schiumoso
• PARASSITI INTESTINALI: richiedere emocromo con formula (eosinofilia) ed esame parassitologico delle feci
• NEOPLASIA OCCULTA (compresi linfomi e leucemie): l'accelerazione metabolica che la neoplasia determina può causare una perdita di peso anche prima del suo manifestarsi con alterazioni anatomiche o funzionali. Un primo approccio (dopo un accurato esame obiettivo) può essere costituito da Rx torace (polmoni, mediastino, linfonodi), ecografia dell'addome (specie pancreas e linfonodi), ves, emocromo con formula, proteina C reattiva, CEA.
• INFEZIONI CRONICHE: in particolare la TBC (che non è scomparsa); procedere con Rx torace e reazione cutanea alla tubercolina.